Chevy telah mendarah daging, selama 100 tahun pertama dan akan terus begitu
Brand ini didirikan di Detroit pada November 1911, oleh seorang pembalap
Louis Chevrolet dan pendiri General Motors, William C. "Billy"
Durant, yang mengembangkan berbagai jenis mobil yang cepat memperoleh reputasi
baik untuk performa, daya tahan, dan nilai. Karakteristik tersebut tetap
menjadi inti dari Chevrolet, yang merupakan brand otomotif keempat terbesar di
dunia.
Sejak awal, Chevrolet
membawa teknologi dan fitur-fitur, yang biasanya hanya khusus ditampilkan di
mobil-mobil mewah, pada deretan mobil dan truk dengan harga yang lebih
terjangkau. Chevrolet pertama — Seri C Classic Six —
menawarkan starter listrik dan lampu utama listrik secara bersamaan,
padahal pada saat itu fitur ini masih sangat jarang bahkan di antara mobil
mewah. Beberapa dekade kemudian, inovasi seperti kaca keamanan, injeksi bahan
bakar, anti-lock brakes, dan electronic stability control systems digunakan
pada model-model Chevrolet pada saat semakin banyak mobil mahal bermunculan.
Sebagai salah satu brand penjualan di industri ini, cara adopsi teknologi dalam
Chevrolet telah mengubah penerapan teknologi pada kendaraan baru.
Chevrolet juga telah
membuat performa lebih terjangkau. Mesin four-cylinder dan six-cylinder awal
dikenal karena daya tahannya dan performa yang kuat, tapi pada tahun 1955 saat
Chevrolet mengenalkan small-block V-8 merupakan era baru bagi performa tinggi
yang terjangkau. Mesinnya dapat menghidupkan jutaan mobil dan truk untuk 50
tahun ke depan, dengan warisan yang terus diturunkannya pada generasi baru small-block
V-8s yang digunakan saat ini pada truk dan SUV, dan juga mobil-mobil performa
tinggi, termasuk Camaro SS dan Corvette.
Karakteristik performa
small-blok V-8 membantu untuk membentuk Chevrolet sebagai dorongan dalam segala
bentuk pada olahraga otomotif. Mobil balap yang didukung Chevrolet segera
menjadi pesaing mobil-mobil stok yang juga menjadi semakin matang dan dunia
drag racing pada tahun 1950 tumbuh mendominasi mereka ke beberapa dekade ke
depan. Chevrolet merupakan brand pemenang di ajang NASCAR dan telah mendapatkan
lebih banyak Piala NHRA Pro Stock Manufacturers dibandingkan dengan brand lain.
Desain yang Merupakan Warisan
Rancangan merupakan landasan Chevrolet dan banyak modelnya yang telah
menjadi icon budaya Amerika. Model Soaring fins dari 1957 Chevy Bel Air
melambangkan optimisme Jet Age, sementara 1963 Corvette Stingray yang halus
dianggap oleh banyak sejarawan otomotif sebagai salah satu mobil dengan
tampilan terbaik yang pernah dibuat,
Rancangan model
Chevrolet yang lain telah memberikan dampak budaya yang teresonansi selama
berabad-abad. Camaro, diperkenalkan pada tahun 1967, membawa desain yang hebat
dan performa yang terjangkau, pada para pelanggan muda. Rancangan model
generasi kelima yang terinspirasi dari warisan Chevrolet dan diperkenalkan pada
tahun 2010, telah laris dengan cepat di antara pesaing utamanya.
Pada dunia truk,
inovasi rancangan Chevrolet membantu pengendara mengubah dan menciptakan pasar
baru di industri. Suburban diperkenalkan pada tahun 1935 dan terus menjadi
salah satu merek otmotif yang lama bertahan di sejarah industri ini. Konsepnya
yang membawa lebih banyak penumpang dan kapasitas kargo terus menjadi benar
selama 76 tahun.
Pada tahun 1955,
Chevrolet Cameo Carrier edisi spesial memperkenalkan rear fender yang halus
untuk pertama kalinya pada pickup yang banyak beredar. Gaya yang berbeda
tersebut memberikan truk sebuah tampilan yang lebih halus dan berkelas yang
membedakan dari rancangan "pinggiran" dan tradisional pada jenis
truk-truk lama. Dalam beberapa tahun, keseluruhan industri tersebut telah
bertransformasi. Bantalan pinggir yang halus pada sisi kargo, yang kemudian
dikenal sebagai gaya "fleetside", ditemukan pada setiap truk di
pasar.
Tahun-Tahun Awal
Louis Chevrolet kelahiran Swiss (1878-1941) adalah seorang pembalap,
mekanik, dan industri perintis. William C. "Billy" Durant (1861-1947)
merupakan seorang pemasar otomotif yang visioner. Durant mendirikan General
Motors pada tahun 1908 saat reputasi Chevrolet menjadi pembalap yang berani —
ia memecahkan sebuah rekor kecepatan darat pada tahun 1905, yang menjangkau 111
mph pada sebuah sebuah balap mobil khusus yang terbuka — terus berkembang.
Durant merekrut Chevrolet untuk balapan kelas atas dan mempromosikannya.
Pada tahun 1910,
Durant dikeluarkan dari perusahaan yang ia bangun, tapi ia tetap tidak
terhalangi untuk terus berkecimpung di industri otomotif. Ia mengumpulkan
kembali para partner, termasuk Chevrolet, untuk mengembangkan mobil baru.
Durant percaya bahwa reputasi Chevrolet sebagai seorang pembalap akan mampu
menjual mobil tersebut, jadi ia menggunakan nama Chevrolet pada mobil tersebut.
Perusahaan Chevrolet didirikan pada tahun 1911 dan mobil pertamanya, Series C
Classic Six, merupakan mobil yang besar dan didesain dengan hati-hati. Mesin
six-cylinder 4.9L (299 inci kubik) yang besar menghasilkan 40 tenaga kuda dan
mampu menghasilkan kecepatan sampai 65 mph. Mobil ini terjual dengan harga
$2,150 atau setara dengan hampir $50,000 sekarang, saat disesuaikan dengan
inflasi.
Walaupun harganya yang
mahal, Chevrolet dihargai atas gaya, presisi, dan kenyamanannya. Durant juga
menghasilkan sebuah mobil yang lebih kecil dan terjangkau, yang disebu the
Little. Penjualan kedua jenis mobil tersebut sangat kuat, tapi Durant menyadari
bahwa kekuatan dari area pemula dan mengarahkan perusahannya ke arah tersebut.
Chevrolet Series C dan the Little diproduksi sampai tahun 1913. Pada tahun
1914, platform dasar Little dibuat ulang sebagai Chevrolet Model L dan kemudian
pada tahun yang sama, Model H dirilis.
Deretan Chevrolet yang
difokuskan ulang segera mendulang sukses, berkat adanya harga yang sesuai dan
mesin four-cylinder yang kuat dan terbukti tahan lama. Walaupun perusahaan
telah memperoleh kesuksesan, Durant dan Chevrolet mempunyai pandangan filosofis
yang berbeda mengenai produk perusahaan. Perang dingin antara mereka akhirnya
membuat Durant membeli saham Chevrolet di perusahaan pada tahun 1915. Pelanggan
akhirnya mengakui visi Durant dan penjualan Chevrolet terus berkembang.
Keberhasilan tersebut membuat Durant mampu membeli sejumlah saham utama yang
berpengaruh di General Motors pada tahun 1916. Pada tahun 1917, Durant kembali
dengan helm GM dan Chevrolet menjadi salah satu divisinya.
Durant meninggalkan
General Motor pada tahun 1920. Ia membuat perusahaan mobil lain dan menjadi
salah investor Wall Street yang menonjol. Pasar saham yang anjlok pada tahun
1929 memberikan dampak yang fatal terhadap kedua usaha kerasnya. Ia bangkrut
pada tahun 1936. Ia meninggal pada tahun 1947 dan dimakamkan di Woodlawn
Cemetery di Bronx, New York.
Louis Chevrolet juga
kehilangan hartanya saat terjadi Great Depression. Ia kembali memanfaatkan
kemampuan vokasionalnya, dan bekerja sebagai seorang mekanik di pabrik
Chevrolet di Detroit. Ia meninggal pada tahun 1941 dan dimakamkan di Indianapolis,
dekat dengan arena balap yang terkenal saat ia mengukuhkan reputasinya sebagai
seorang pembalap yang berani sekaligus inovator.
Masuk ke Abad Berikutnya
Volt yang dapat dikendarai dengan listrik, membawa Chevrolet masuk ke abad
keduanya dan meredefinisikan arti sebuah mobil. Mobil jenis ini merupakan mobil
elektrik dengan bahan bakar bensin berdaya jangkau luas pertama yang diproduksi
di dunia, dengan kemampuan sampai 379 mil dari total jangkauan†. Hal ini berarti Volt memberikan manfaat
sebuah mobil elektrik tanpa batasan jangkauan sehubungan dengan mobil
listrik lain di pasaran — memperluas batasan performa dan efisiensi. Oleh
karena itu, mobil ini telah meredefinisikan arti mobil dan menjadi contoh
warisan Chevrolet yang memperkenalkan penggunaan teknologi canggih pada mobil
yang dikendarai secara umum.
Filosofi untuk melihat
ke depan yang membawa Volt dari konsep menjadi produksi juga bertanggung jawab
terhadap produk-produk seperti Equinox dan Cruze, yang ceritanya diakui oleh
banyak pujian kritis, rekomendasi pihak ketiga, dan pertumbuhan angka pelanggan
yang baru dengan Chevrolet. Sama halnya, dengan Camaro dan Corvette melanjutkan
warisan selama enam-dekade yang memberikan nilai performa tinggi, membawa
teknologi canggih pada mobil balap yang terjangkau. Pada sisi truk, Silverado
memberikan kapabilitas terhebat dalam sejarah panjang truk Chevy, dengan
kapabilitas dan efisiensi yang lebih tinggi dibandingkan yang lain. Kendaraan
ini dikembangkan dengan tetap melihat Chevy pada masa lampau, memastikan bahwa
mereka tetap menjadi brand sejati yang berkomitmen untuk membawa teknologi ke
lebih banyak orang.
Tahun ini, Chevrolet
akan meluncurkan all-new Sonic di Amerika Utara. Tahun depan, Spark akan masuk
ke Amerika, membawa semangat Chevrolet ke sebuah mobil kecil yang nyaman
dikendarai dengan tingkat efisiensi tinggi dan segmen yang terus bertumbuh.
Chevrolet juga terus menggali sejumlah konsep baru dan segmen produk baru,
membangun momentum yang berjalan seiring kesuksesan produk yang dirilisnya,
sehingga dapat membawa kendaraan Chevy ke area yang lebih luas dengan pelanggan
yang lebih beragam.
Cruze, Sonic, dan
Spark merupakan produk-produk Chevrolet yang tumbuh dalam masa global ini.
Memang, lambang Chevy "bowtie" terlihat pada banyak mobil di lebih
dari 130 negara dan Chevrolet berpengaruh besar terhadap hubungan dunia luas
untuk mengembangkan produk yang sesuai dengan selera dan kebutuhan lokal, namun
juga tetap membawa gaya trademark, nilai, dan performa brand ini. Prosedur
perkembangan yang terus dibagikan dengan pusat teknis dan desain di seluruh
dunia juga membantu menciptakan mobil yang aman dan efisien. Contohny, Cruze,
menawarkan 10 standar air bags† dan model Cruze Eco
menawarkan jarak tempuh EPA yaitu 42 MPG di jalan raya.
Chevrolet masuk abad
keduanya dengan momentum yang hebat. Seratus tahun 100 ke depan akan melihat
Chevrolet memodifikasi mobil untuk memenuhi kebutuhan dari kelompok masyarakat
yang berkembang dan sumber daya yang berubah — semuanya tetap dengan
gayanya yang iconic, performa, dan nilai
